概して米の地位は、サラダのなかの「具」程度しかでないようだ。あるいは、それほどの量しか出せない程、高級品なのかもしれない。

　なにしろ、お米をふっくらシャキリと炊く習慣は、彼らにはない。日本人があまり住んでいない田舎のスーパーで売っている米といえば、ミシシッピー米（クッキーの缶ような入れ物に黒人のおじさんの絵が印刷されていた）か、スリナム米（オランダが植民地としてもっている南米地域の米）が多かった。それをリゾットとかサラダの具にして少量食べる。炊き方も日本とはまるで違う。水を一杯にいれた鍋で水が沸騰したら、すぐ水を捨てて、そのまま放置せよとパッケージに書いてあった。自分でやってみたが、あまりのまずさ（お米にはシンがあった）に全部捨ててしまた。

　一番、日本人の口にあったのが、カリフォルニア米で、袋に花札のような図柄が印刷してあった。それがスーパーマーケットにならんでいると、なぜが微笑ましく感じられた。今は、品種改良も進み、日本の米と同じような食感を味わえるらしいが、その当時では、まだオニギリがにぎれなかった。何とかおいしく炊ける方法はないものかと考えた挙句、思いついたのが、釜飯の素焼きの釜だった。これはいい。どんな米でも、水加減適当で、とろ火にして放置すれば、おいしいご飯ができている。釜の底がおこげになっても、そこがまたうまい。

　あれから、かなりの年月が経った。むこうの人々は今、おいしいご飯を食べているのだろうか？もしかしたら、名犬パトラッシュとネロ“中年”の銅像の前で、「フランダースの釜飯」という名の店が出来ているのかもしれない。